La réaffectation d’un édifice et son adaptation à une nouvelle fonction nécessitent une approche particulière de la part de l’architecte. Il doit réaliser la synthèse la plus juste entre un programme nouvellement défini et un ensemble de volumes et d’espaces existants.

Le bâtiment choisi par la Commune d’Esneux est implanté légèrement en dehors du centre à proximité de l’Ourthe. Sa relation avec l’environnement, avec le tissu urbain («très proche du centre mais pas au centre»), sera un moteur extrêmement positif pour une vitalisation des parcours, des liens, des connexions, des itinéraires dans la commune.

Ces réflexions nous a conduit à travailler fortement l’image du bâtiment, de la perception de telles fonctions, de leur lisibilité dans le tissu de la Commune. Nous pensons qu’il est important de rendre signifiant, notamment depuis les promenades des berges de l’Ourthe, depuis la sortie du centre, dans la perspective de la rue, et ainsi de l’exprimer dans le paysage, sans agressivité, en constituant une sorte d’appel visuel depuis la rive. Ce travail c’est traduit par une ré-interprétation des formes et de l’architecture préexistante, notamment une téléboutique.

Nous nous sommes réjouis de la volonté de la commune de proposer à une démarche participative. Trop peu de maître d’ouvrage mesurent à quel point une concertation constructive entre une équipe auteur de projet et les futurs utilisateurs favorise une économie globale du projet autant qu’elle constitue une garantie de sa valeur fonctionnelle.

Concernant l’approche du développement durable sur le présent projet, le programme en lui-même était déjà porteur de nombreux enjeux sociaux et culturels. L’aspect qui semblait le plus délicat à réussir concernait l’adéquation entre qualité des ouvrages, coûts, énergies et bien être. Lors de la mise au point d’un avant-projet, un certain nombre de choix architecturaux ont été fait de manière à limiter les coûts d’exploitation et de maintenance, notamment un travail approfondi sur le zonage thermique. Que ce soit les coûts d’entretiens, le coût que représente le personnel de gestion d’un tel équipement, les coûts de chauffage, ventilation et électricité…