Implantée au cœur du centre-ville, cette école constitue une rue à elle seule. D’une longueur de 230m sur 5 niveaux, son front bâti fait de la rue des Clarisses une ligne de rupture entre le tissu traditionnel de la ville ancienne et l’urbanisation des années ’60 et ’70 qui s’est développée à proximité de la Meuse.

Les interventions prévues ne modifient pas fondamentalement la structure et l’organisation des locaux, bien qu’elles redynamisent le fonctionnement de l’école. Afin de répondre à la fois à des questions d’ancrage urbain, d’identité et d’accessibilité, le centre de gravité est déplacé en repositionnant l’entrée principale. Une entrée traversante est créée, valorisant la présence de l’école sur la place des Carmes. Un ensemble d’auvents, qui assure la fermeture du site et offre des préaux supplémentaires, appuie urbanistiquement cette modification. Autour de ce nouveau nœud vient se placer le pôle administratif, libérant ainsi des espaces pour un meilleur redéploiement des classes.

L’intervention majeure concerne la peau du bâtiment. La recherche d’une meilleure performance énergétique (diminution des déperditions et amélioration du confort par une ventilation maîtrisée) est l’occasion d’une reconsidération complète de l’image de l’école, de son rapport à la ville. Les cadres structurels des façades-rideaux sont maintenus et servent de fixation à un nouveau complexe de façade isolé placé par devant. Les toitures plates, sources de déperditions importantes, sont complètement réisolées par l’extérieur. Malgré l’importance de ces interventions, les travaux se dérouleront pendant des périodes d’activité de l’établissement.

Le projet vise aussi à la mise en conformité des espaces et de leurs équipements aux normes actuelles (compartimentage, accessibilité, AFSCA, désamiantage).

En cherchant à atteindre au mieux ces objectifs, le projet tente de faire le meilleur usage possible de l’enveloppe budgétaire disponible, en hiérarchisant les demandes, en cherchant des effets multiples à des opérations simples, et en évitant d’intervenir partout.